W dniach 26-30 stycznia br. Narodowe Siły Zbrojne Grecji, gościły w Atenach 37. Konferencję Naczelnych Kapelanów Wojskowych (International Military Chiefs of Chaplains Conference). Konferencji przyświecało motto: Istota charakteru i misja kapelanów wojskowych.

Na 37 konferencję do Aten przybyli wojskowi, naczelni kapelani z 26 państw zrzeszonych w NATO: Belgii, Kanady, Chorwacji, Czech, Danii, Estonii, Finlandii, Francji, Niemiec, Grecji, Węgier, Włoch, Łotwy, Litwy, Holandii, Norwegii, Portugalii, Rumunii, Słowacji, Słowenii, Hiszpanii, Szwecji, Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych Ameryki. Obecni byli także szefowie wojskowi kapelanów z europejskich krajów partnerskich tj.: Armenia, Austria, Bośnia i Hercegowina, Cypr, Gruzja, Irlandia, Kosowo, Serbia, Szwajcaria, czy Ukraina. Polskie Siły Zbrojne reprezentował Jego Ekscelencja Najprzewielebniejszy Jerzy arcybiskup Wrocławski i Szczeciński, Prawosławny Ordynariusz Wojskowy wraz z kapelanem WAT i ASzWoj ks. protod. kpt. Tomaszem Pieczarką oraz przedstawicielami: z Polowego Ordynariatu Wojska Polskiego ks. płk Sebastianem Piekarskim i z Ewangelickiego Duszpasterstwa Wojskowego ks. ppłk. Tomaszem Wolą, któremu towarzyszył ks. mjr Dawid Banach.

Oficjalne otwarcie odbyło się w poniedziałkowy wieczór w Cerkwi Metropolitalnej pw. Zwiastowania Najświętszej Marii Panny w Atenach pod patronatem Świętego Synodu Greckiej Cerkwi Prawosławnej i z błogosławieństwem Jego Eminencji Arcybiskupa Aten i całej Grecji Hieronima II. Uroczystość rozpoczął wykonaniem hymnów cerkiewnych Chór Kapelanów Wojskowych. Następnie nastąpiło powitanie przez proboszcza katedry metropolitalnej protoprezbitra Thomasa Synodinosa. Kolejno zgromadzonych powitali przedstawiciele dowództwa wojskowego i religijnego greckich sił zbrojnych i NATO, a także archimandryta Meletios Kouraklis, dyrektor Korpusu Kapelanów Wojskowych Sztabu Generalnego Obrony Narodowej Grecji. Uroczystość zakończyła muzyczna interpretacja Hymnu o miłości apostoła Pawła.

Po krótkiej modlitwie, koncercie i oficjalnym otwarciu konferencji uczestnicy mieli możliwość zapoznania się z historią Aten oraz prawosławia na terenach Grecji w metropolitalnym muzeum znajdującym się w dolnej świątyni.

We wtorek obrady przeniosły się do Royal Olympic Hotel, gdzie głos zabrał Jego Eminencja metropolita Ilionu Atenagoras, witając uczestników w imieniu zwierzchnika Cerkwi Greckiej. Następnie głos zabrał dowódca EUCOM gen. dyw. John Rafferty oraz archimandryta Meletios Kouraklis, którzy wyrazili radość z powodu przybycia tak licznego grona uczestników. Dziękując za ich obecność życzyli doskonałych wrażeń i owocnych obrad.

Tegoroczna, pięciodniowa konferencja miała wiele paneli, które miały na celu omówienie złożonej roli kapelana wojskowego we współczesnym, potrzebującym bezpieczeństwa i pokoju świecie. Ciężar dyskusji spoczywał na prezentacjach, które dotykały motta konferencji z perspektywy teologicznej oraz militarno-strategicznej. Jego Eminencja Metropolita Peristeri Grzegorz oraz namiestnik polityczny Góry Athos - były Minister Obrony Narodowej Grecji - Alkiviadis Stefanis zanalizowali charakter i misję kapelanów w siłach zbrojnych. Podkreślili znaczenie i potrzebę duchowego uzbrojenia duszpasterzy oraz niepodważalną potrzebę ich obecności w szeregach wojska. „Jako dowódca używałem wszystkich narzędzi żeby formować i dbać o swoje wojsko, między innymi byli to kapelani” – powiedział minister Alkiviadis. W kontynuacji dnia odbyły się seminaria na temat współpracy kapelanów w zakresie bezpieczeństwa w różnych rodzajach wojsk – tj.: wojska specjalne, wojska lądowe, siły powietrzne, czy wokół tematu ćwiczeń marynarki wojennej – BALTOPS. Poprowadzili je naczelni kapelani, przewodniczący różnym konferencjom NATO.

We środę z czysto naukowym i międzyreligijnym charakterem przemawiał do uczestników konferencji archimandryta prof. Jack Khalil, Dziekan Instytutu św. Jana Damasceńskiego Uniwersytetu Teologicznego w Balamand. W oparciu o słowa apostoła Pawła opowiedział o przejściu z poświęcenia siebie do triumfu, na zasadzie posługi pojednania jako fundamentu etyki wojskowej i finalnego zwycięstwa. Kolejne wystąpienie przygotowała Nonna Papadimitriou, emerytowana profesor teologii społecznej na Uniwersytecie Narodowym im. Kapodistriasa w Atenach. Zreferowała temat: „Jako dusza armii”: kapłani armii bizantyjskiej”. „To co powinno nas prowadzić w życiu to Łaska…WE, LESS I” – My, mniej Ja – tak podczas kolejnego wykładu o podejściu psychoteologicznym w środowisku wojskowym mówił profesor religioznawstwa i hermeneutyki religii na Wydziale Edukacji Podstawowej Uniwersytetu w Janinie protoprezbiter Nikolaos Loudovikos.

Następnie odbył się okrągły stół, podczas którego głos zabrali kolejno: Rzymsko-katolicki Arcybiskup Aten Theodoros, pastor Ewangelickiego Kościoła Nikaia Anastasios Markoulidakis, asystent imama Aten Abdelghalil Taha i na końcu prawosławny dyrektor kapelanów wojskowych Gwardii Narodowej Cypru ks. Konstantinos Christodoulou.

W ramach konferencji oprócz szeregu sesji wykładowych i paneli dyskusyjnych program wzbogacony był o zwiedzanie zabytków stolicy tj.: Parlament, Akademia i Uniwersytet Ateński, Grób Nieznanego Żołnierza, muzeum Akropolu, trybuna z której przemawiał apostoł Paweł, czy muzeum pancernika Awerof, na którym znajduje się mała cerkiew-kaplica dla marynarzy.

Wieczorem, 27 stycznia światową delegację przyjął Jego Eminencja metropolita Fanar Agathangelos, dyrektor Apostolskiej Diakonii Kościoła Greckiego. Organizacja, której przewodniczy metropolita jest upoważniona do planowania i realizacji wszystkich zadań misyjnych i edukacyjnych Cerkwi Greckiej. Między innymi realizują oni pomoc w osiąganiu dobrego startu życiowego oraz wspierają rozwój naukowy dzieci i młodzieży z biednych rodzin. Dyrektor diakonii zaprosił uczestników konferencji do ponad tysiącletniej cerkwi pw. św. Barbary (Weneckiej) oraz zorganizował uroczystą kolację w internacie studentów teologii.

Jednym z punktów konferencji była wizyta w bazie wojskowej (KEPB) w Centrum Szkolenia Artylerii w Tebach, gdzie naczelni kapelani wzięli udział w co miesięcznej modlitwie z błogosławieństwem wojska. Tym razem przewodniczył jej Jego Eminencja metropolita Teb i Lewadei Jerzy, który przemówił do zgromadzonych żołnierzy i kapelanów koncentrując swoje myśli wokół głównego tematu konferencji oraz ofiarnej miłości wobec bliźniego. Chcąc uczcić zagranicznych przedstawicieli, metropolita Jerzy wspólnie podróżował do historycznego Monasteru Hosios Loukas w Beocji. Gości oprowadził i opowiedział wielowiekową historię patrona i klasztoru przełożony o. archimandryta Serafim.

Uroczysta gala kończąca 37. IMCCC zgromadziła gospodarzy z armii greckiej w osobie przedstawiciela Sztabu Generalnego, kontradmirała Panagiotisa Papageorgiou, który pogratulował organizatorom i złożył otwartą deklarację na przyszłego gospodarza konferencji. Centralną postacią wieczoru była Ambasador ds. Międzynarodowej Wolności Religijnej Departamentu Stanu USA, Mary Gunderson. W swoim przemówieniu pochwaliła pracę Kapelanów Wojskowych i mówiła o “poświęceniu miłości” i bezinteresownej służbie armii, zachęcając kapelanów do kontynuowania i pogłębiania swojej pracy właśnie dzięki tym wskazówkom.

Pozdrowienia i życzenia arcybiskupa Hieronima przekazał Jego Eminencja metropolita Ilionu Athenagoras, a dyrektor Służby Religijnej Sił Europejskich USA, pułkownik Christian Chae, wyraził serdeczne podziękowania dla Greckiego Sztabu Generalnego Obrony Narodowej oraz archimandrycie Meletiosowi Kouraklisowi i jego kapelanom za doskonałe przygotowanie i poprowadzenie tegorocznej konferencji. Wspólne fotografie kapelanów na tle Partenonu zakończyły 37. Międzynarodową Konferencję Naczelnych Kapelanów Wojskowych w Atenach.

Głównym organizatorem dorocznych konferencji wojskowych jest IMCC, która funkcjonuje przy Dowództwie Europejskim Stanów Zjednoczonych – EUCOM. Charakter tych spotkań zawsze ma na celu umacnianie interoperacyjnych, strategicznych więzi środowisk duszpasterstw wojskowych krajów NATO oraz europejskich krajów partnerskich. IMCCC pozwala uczestnikom na międzynarodowe - międzywyznaniowe poznawanie się i wymianę własnych doświadczeń związanych z codzienną służbą i wsparciem żołnierzy oraz ich rodzin.